In China stijgt het aantal Christenen de laatste decennia explosief. De hoofdoorzaak van het historisch hoge aantal christenen is gelegen in China’s economische groei volgens onderzoek van de Chinese Academie voor Sociale Wetenschappen.

Volgens de officiële cijfers telt het land nu 23 miljoen christenen. Andere bronnen schatten het aantal gelovigen echter op 80 tot zelfs 130 miljoen aangezien er veel Christenen zijn die niet bij het officiële, door de staat erkende en gecontroleerde, "Drie-Zelf" kerkgenootschap.

Aangezien de economische groei gepaard is gegaan met geleidelijk aan meer persoonlijke vrijheden voor de burger, een minder streng regime, is de groei daarom te relateren aan de economische groei. Toch is er in China nog steeds sprake van Christenvervolging. In de ranglijst van Open Doors staat China nog altijd op een 13e plaats in de lijst van landen waar Christenen om hun geloof vervolgd worden.

Reeds geruime tijd is in Nederland een groeiende interesse voor de beweging en leerstellige opvatting van de 'puriteinen'. Enige tijd geleden leidde dat er toe dat er een nieuw initiatief ontstond: de Sola-5 Baptisten.

Een groepje predikanten en 'leidende broeders' uit Baptistenkring zoekt 'herbronning' voor de Baptisten in de "Reformatorische Baptisten" uit Engeland. Wat is de consequentie van deze 'herbronning'? Wat zijn de opvattingen van de Refo-baptisten? Is het juist om een 'herbronning' te zoeken in deze stroming?

In Baptistenkringen is, zo is onze ervaring, over het algemeen weinig échte aandacht voor theologie, althans: bij de 'gemiddelde kerkganger'. Toch spelen er belangrijke zaken, op de achtergrond, die mogelijk grote(re) invloed in de komende decennia kunnen gaan krijgen. Zowel positief als negatief. De 'herbronning' in het Reformatorisch Baptisme is een ontwikkeling die niet zonder gevaar is; mogelijk zelfs tot kerkscheuringen kan gaan leiden.

> Download (PDF) artikel "De 'uitverkorenen'?"

Persoonlijke noot van de auteur
Het is met grote persoonlijke tegenzin dat ik dit artikel heb gepubliceerd via diverse websites. Dit omdat ik er 100% van overtuigd ben dat de broeders van de Sola5-beweging deze 'herbronning' met de beste bedoelingen zoeken. Maar het is tevens mijn overtuiging dat de broeders van Sola5 hierin de verkeerde keuze(s) hebben gemaakt.

Twee jaar na de anti-christelijke pogroms in de Indiase deelstaat Orissa, zijn veel van de vluchtelingen van toen nog altijd dakloos.

Tussen december 2007 en augustus 2008 vermoordden extremistische hindoes 93 mensen en brandden zij meer dan 6500 huizen plat. Ook werden meer dan 350 kerken en 45 scholen in as gelegd. Vijftigduizend mensen raakten ontheemd.

> Lees verder/meer: Katholiek Nieuwsblad

Het verschil tussen kinder- en geloofsdoop is het grootste struikelblok dat dooperkenning tussen kerken in de weg staat. Volgens baptisten ziet het er niet naar uit dat het ooit tot erkenning komt.

Algemeen coördinator Albrecht Boerrigter van de Unie van Baptistengemeenten: ,,Er kan vanuit de Unie geen sprake zijn van erkenning van de kinderdoop. Anders heb je als gemeenschap die zich op de geloofsdoop baseert een probleem. Je wordt namelijk lid van de gemeente door de doop. Dat ligt vrij principieel'' [..] Hij wijst erop dat het idee voor de verklaring (over de dooperkenning) van kerken komt die zelf de kinderdoop hanteren. ,,Zij willen hierover graag overeenstemming bereiken. Maar deze verklaring gaat bijvoorbeeld niet over de kwestie waar zij tegenaan lopen: ouders die hun baby niet meer willen laten dopen.''

Eerder al besloot de PKN dat er "geen ruimte is voor overdoop".

> Lees verder: Nederlands Dagblad

Hoe slecht is het slecht gesteld met de geestelijke gezondheid van Moslims in Turkije en Egypte?

In de tuin van zijn huis in Turkije is donderdag 3 juni mgr. Luigi Padovese neergestoken. Onderweg naar het ziekenhuis overleed hij aan zijn verwondingen. Mgr. Padovese behoorde tot de orde der Fransciscanen en was sinds 2004 de Apostolisch Vicarius van Anatolië en voorzitter van de bisschoppenconferentie.

Vrijwel onmiddellijk na de laffe moord arresteerden de Turkse autoriteiten Murat A., die 4,5 jaar als chauffeur in dienst was geweest bij Mgr. Pavodese. Nauwelijks een half uur na zijn arrestatie wist de goeverneur van Iskenderun, Mehmet Lekezis, reeds te melden dat “er geen sprake was van religieuze of politieke motieven”. Murat A. zou reeds geruime tijd aan psychische problemen lijden.

Men kan zich niet aan de indruk onttrekken, dat het niet best gesteld is met de geestelijke gezondheid van een behoorlijke groep moslims. Wie de berichtgeving op Koptische sites volgt weet, dat er in Egypte geen week voorbijgaat zonder dat er wel ergens in het land een Kopt wordt vermoord door moslims. Het is verbazingwekkend hoe vaak de Egyptische autoriteiten tijdens het erop volgende onderzoek weten te melden, dat de dader(s) van de moordpartij “psychische problemen hadden”. Deze mededeling gaat vrijwel altijd gepaard met de geruststellende bezwering dat er geen sprake was van religieuze motieven bij de dader(s).

Rituele moord
Turkse kranten wisten te melden dat de moordenaar van mgr. Padovese verklaard had dat hij handelde in overeenstemming met ‘een opdracht uit de hemel” en dat hij de bisschop vermoord had door hem de keel door te snijden, wat wel degelijk wijst op een religieus gedreven rituele slachting van een ongelovige á la Theo van Gogh.

> Lees veder: Katholiek Nieuwsblad

De "Baptist General Convention of Texas" heeft gisteren laten weten dat zij met directe ingang geen enkele financiële bijdrage meer wenst te ontvangen van een gemeente uit Noord-Dallas wegens het feit dat deze gemeente praktiserende homosexuelen als oudsten (diakenen) heeft ingezegend.

De Royal Lane Baptist Church is verder gevraagd zich niet meer te afficheren met de BGCT. Het voorstel is met 63 voor en 4 tegenstemmen door de conventie aangenomen. Hoewel de BGCT leden autonoom zijn en daarom vrij in hun benoemingsbeleid staat het de BGCT ook vrij geen betalingen meer te accepteren van conventie-leden.

De BGCT verklaarde: "Door praktiserende homosexuelen te benoemen als diakenen plaatst de Royal Lane gemeente zich volgens de BGCT buiten de Bijbelse en historische visie op sexuele ethiek". De BGCT wil daarom geen banden met de gemeente meer hebben.

> Baptist Standard

Tienduizenden Christenen hebben dit Pinksterweekend festival 'Opwekking' bezocht. Op het evenemententerrein van Walibi World in Biddinghuizen zijn naar schatting 60.000 bezoekers samengekomen om te bidden en te zingen.

Het feest trekt jaarlijks veel mensen uit binnen- en buitenland. Het evenement is zaterdag begonnen en duurt tot en met vandaag.

http://www.bhznet.nl/

George Whitefield (Gloucester, 16 december 1714 – Newburyport, 30 september 1770) was een Engelse predikant en evangelist en één van de leiders van de methodistische beweging.

Whitefield hield zijn eerste preek in Crypt Church in zijn thuisstad. Whitefield raakte bekend om zijn krachtige stem, en de mogelijkheid om daarmee een gevoel op te wekken bij de menigte. De eerste grote opwekkingsbijeenkomst van Whitefield vond plaats in Kingswoord, ten zuiden van Bristol. Zijn publiek stond vooral uit mijnwerkers, die niet bepaald een christelijke levensstijl hadden. Vele van hen huilden na het horen van de preek, en vele bekeerden zich tot het christelijk geloof. Soms ging de prediking van Whitefield gepaard met heftige uiterlijke manifestaties bij zijn toehoorder. John Wesley die hem op dat moment weer vergezelde, was niet verbaasd en zag het als een ‘teken van genade’, ondanks het feit dat Whitefield het zelf “twijfelachtige aanwijzingen” vond.

In 1738 bezocht hij de Verenigde Staten, en in Savannah (Georgia) werkte hij een korte tijd als pastor. In Georgia hield hij ook serie opwekkingspreken. Whitefield was samen met onder andere Jonathan Edwards een van de krachtigste stimulators van deFirst Great Awakening.

Na zijn terugkeer naar Engeland in het jaar daarop ging Whitefield door met zijn evangelisatieactiviteiten, waaronder openluchtsamenkomsten, nadat andere kerken hadden geweigerd om de deuren te openen voor hem.

Bij deze openluchtsamenkomsten gebruikte Whitefield een (zelfgebouwde) "mobiele preekstoel", zie de foto. Na verloop van tijd raakte Whitefield in conflict met John Wesley wegens een verschil van opvatting over de leer van de uitverkiezing. Whitefield volgde Calvijn. Wesley neigde meer naar de kant van Arminius. Later werden ze wel weer vrienden maar bleven op het punt van de wedergeboorte met elkaar van mening verschillen.

Bronnen:
- Wikipedia
- Twitpic

Amerikaanse Lutheranen die zich niet meer kunnen vinden in de progressieve koers van de Evangelisch Lutherse Kerk in Amerika (ELCA) moeten zich verenigen in een nieuwe, orthodox Lutherse kerk "waarin Christus en de Bijbel weer centraal staan".

Dat is het voorstel van Lutheran-core (Lutherse coalitie voor vernieuwing), een kerkelijk orgaan binnen de ELCA dat gezien kan worden als de belangenvertegenwoordiger van orthodoxe gemeenten die zich niet kunnen vinden in de progressieve synodebesluiten van augustus 2009. De synode opende toen onder meer het ambt van predikant voor homo's.

> IKON Kerknieuws

Jan Zijlstra geeft zieken flinke trap na in radio-interview.

Jan Zijlstra is in het verleden al flink door de mand gevallen maar desondanks blijft hij 'volle zalen' trekken. Maar nu is hij ook op theologisch gebied flink 'uitgegleden': hij blijkt een verstokt aanhanger van de klassieke opvatting binnen de pinkstertheologie die stelt dat "wie niet gelooft, niet geneest".

Op de televisie woog Zijlstra zijn woorden zorgvuldig: "ik ben heel duidelijk, niet iedereen geneest". Maar tijdens een interview op Groot Nieuws Radio viel hij door de mand, en legt de "schuldvraag" neer bij de zieke(n).

Zijlstra in het interview: "Genezing is mogelijk als je erin gelooft en voor 100% verwacht dat de genezing gaat plaatsvinden [..] Mensen hebben geen geloof. Vanwege ongeloof hebben ze genezing niet gekregen staat in de Bijbel. Jezus heeft het verbonden aan het geloof. Mensen in Jezus tijd hebben actief stappen ondernomen om naar Jezus te gaan en zijn niet thuis blijven zitten. Hun verwachting stond vast: ‘Ik geloof in Jezus en als ik Hem aanraak word ik genezen'. Dit geldt nog steeds vandaag."

Hoewel Zijlstra met de Bijbel schermt, ontgaat hem kennelijk ten éne male wat de Here Jezus zei in Matteüs 17? We lezen daar:
  19 Toen kwamen de discipelen bij Jezus en zeiden, toen zij met Hem alleen waren: Waarom hebben wij hem niet kunnen uitdrijven? 20 Hij zeide tot hen: Vanwege uw klein geloof. Want voorwaar, Ik zeg u, indien gij een geloof hebt als een mosterdzaad, zult gij tot deze berg zeggen: Verplaats u vanhier daarheen en hij zal zich verplaatsen en niets zal u onmogelijk zijn.

NATRAPPEN
Wanneer iemand niet geneest, genas, in de Oud Testamentische tijd (want tot aan het Kruis gold de Oud Testamentische tijd, de werking van de Wet!) lag dat dus niet aan het 'ongeloof' van de zieke (vergelijk ook Marcus 9:24) maar.. aan degene die bad voor de genezing! Zijlstra haalt verschillende zaken door elkaar op dit punt en toont tevens geen kennis te hebben van deze zaken (zoals: wanneer is het Genade tijdperk begonnen en tot wanneer gold de werking van de Wet, basis kennis voor elke gelovige!).

Desondanks meent hij wel "met de Bijbel in de hand" degenen die ziek zijn een flinke trap na te moeten geven door te stellen dat zij niet genezen door hun eigen schuld, doordat ze onvoldoende geloof hebben. En dan, gek genoeg, beweert hij in hetzelfde interview: "dat ongelovigen makkelijker genezen". Enig statistisch bewijs hiervoor zal hij niet kunnen leveren uiteraard. Het meest tegenstrijdige verhaal dat ik ooit heb gehoord. Bijbels eenvoudig weerlegbaar, ongefundeerd en, erger nog, een regelrechte klap in het gezicht van al diegenen die ten einde raad hun hoop vestigden op genezing "bij Zijlstra"...